思春期以降におでこの生え際や頭頂部の髪が細くやわらかくなり薄くなることを男性型脱毛症（AndrogeneticAlopecia：AGA）と呼びます。程度や年齢に差はありますが日本人男性の3人に1人が男性型脱毛症（AGA）という報告があります。

髪の毛は成長期（２～６年）→退行期（約２週間）→休止期（約3か月）を繰り返しています。成長期は新しい毛が生えて徐々に太く、長く成長していく時期です。やがて成長スピードが急速に落ちる退行期を迎え、成長が全く止まる休止期に入ります。休止期の毛はいつ抜けてもおかしくない状態ですが、その下では新たな髪の毛を生やす準備が進んでおり、新たな毛はいずれ成長期を迎えて発毛します。

男性型脱毛症（AGA）では男性ホルモンの影響で成長期が短く、休止期が長くなっています。そのため、頭全体で休止期の毛包の割合が多くなり十分な毛が育ちません。
その原因物質の一つは、テストステロンと呼ばれる代表的な男性ホルモンが5α-還元酵素(5α-reductase)の作用でジヒドロテストステロン(DHT ：dihydroteststerone)となったものであるとされています。